Il Pickleball è uno sport nato nel 1965 sull’isola di Bainbridge, vicino a Seattle, Washington, grazie a Joel Pritchard, Bill Bell e Barney McCallum. L’idea alla base dello sport era creare un’attività divertente e accessibile a tutti, utilizzando una racchetta e una palla perforata su un campo simile a quello del badminton.
Le teorie circa l’origine del suo nome sono essenzialmente due:
La “Pickle Boat”
Una delle teorie principali, e quella più spesso considerata la vera origine del nome, fa riferimento al termine “pickle boat” utilizzato nel canottaggio. Nel mondo del canottaggio, una “pickle boat” è l’ultima barca a finire una gara, composta da rematori che non fanno parte degli equipaggi principali. Il termine può anche riferirsi a una barca che raccoglie rematori da vari equipaggi per completare una squadra.
Joan Pritchard, moglie di Joel Pritchard, ha dichiarato che il nome “Pickleball” è stato scelto perché il nuovo sport che stavano inventando era un mix di diversi sport: tennis, badminton e ping-pong, proprio come una “pickle boat” era un mix di rematori diversi. Questa versione del nome sottolinea l’aspetto combinatorio e un po’ improvvisato del nuovo gioco.
“Pickles”, il cagnolino
La seconda teoria, altrettanto popolare ma meno documentata, riguarda Pickles, il cocker spaniel della
famiglia Pritchard. Secondo questa versione, il cane era solito correre dietro alla pallina e quindi prendere
parte involontariamente al nuovo gioco, tanto che la famiglia avrebbe deciso di chiamare il nuovo sport
“Pickleball” in suo onore.
Questa teoria è affascinante e spesso citata per il suo aspetto aneddotico, ma molti storici e appassionati di
Pickleball ritengono che sia più probabile che il nome derivi dalla “pickle boat”, dato che le prime menzioni
del nome sembrano collegarsi a questa origine piuttosto che al cane.
Evoluzione del nome e accettazione
Nonostante le due teorie, la versione della “pickle boat” è generalmente accettata come la più plausibile tra
gli storici. Tuttavia, la storia del cane Pickles è diventata parte integrante del folklore del Pickleball,
aggiungendo un tocco di umorismo e personalità alla storia di questo sport. Oggi, indipendentemente dalla
sua origine, il nome “Pickleball” è diventato sinonimo di un gioco popolare e in rapida crescita, amato da
persone di tutte le età in tutto il mondo.
Il Pickleball continua a evolversi, ma le sue origini, radicate sia in un mix di sport che in una storia familiare
affettuosa, restano un elemento chiave della sua identità.
